安徽省有三个国家级风景名胜区，就是黄山，九华山和天柱山。在这三山之中。黄山以其松、石、云、泉闻名中外，九华山因系佛教圣地，又有“肉身菩萨”之奇观，名声也不小；唯独历史最悠久、景观亦雄、奇、灵、秀的天柱山，却不大为省外人所了解。与黄山、杭州等旅游胜地相比，一方而是游人如织，应接不暇；一方而却名山冷落，少人问津。这反映了旅游事业中的一种不平衡现象，是很不公平的。为此，让我这个刚从天柱山畅游归来的安徽人，向园林界及广大旅游爱好者,简略地来介绍一下这颗久被遗忘的明珠——天柱山的若干特色吧。
　　天柱山位于安徽潜山县境，是大别山霍山支脉的主峰，古称霍山、万岁山、皖山、皖公山或潜山。根据《尔雅·释山》云：泰山为东岳，华山为西岳,霍山为南岳。”晋代郭璞注曰：“霍山，即天柱山,潜水所出也”。西汉元封五年（公元前106年）冬，武帝刘彻南巡，至山下，设坛祭岳，封天柱山为南岳。今尚有祭台石础等遗物留存。根据当年汉武帝祭岳时，臣民高呼“万岁”，故本地人又称天柱山为万岁山。1984年，是天柱山被汉武帝封为南岳的2090周年，此名山可谓久享盛名了（至隋文帝时，才改封湖南衡山为南岳）它称皖山，是因早在周王朝，既封皖伯大夫治政于此。唐代大诗人李自作《江上望皖公山》诗云： 
　　奇峰出奇云，秀水含秀气。
　　青冥皖公山，巉绝称人意。
　　至于潜山之名，是因主峰平地峻拔，常隐于群峰云雾之间，即“不识天柱真面目”之意。笔者在10月初上山，天公不作美，终日雨雾蒙蒙，就未见到天柱山峰（天柱峰）真容。但既使在平时，因风景区中山峦层叠，宛如三道屏风，排成层层障景，也把主峰潜隐在深处。这种空间层次丰富到引人入胜，最后又形成高潮的自然景观，实为他山所少见，却正是天柱山的一大特色。
　　天柱山之松既多且奇，可称该山又一大特色。山下多马尾松与杉木相间，约自海拔700米向上，便是黄山松的世界了。这里的黄山松比黄山、庐山都多，真是满山遍野，随处可见。既堪远望，又适近观，使来游者莫不有亲切难忘之感，它们长在路边、石隙,随手指点一株，又无不是一盆绝妙树桩盆景。
　　天柱山还以洞而著称。山有二十五洞，尤其是新发现的神秘谷司元洞府，堪称名山洞景中的珍品，它位于飞来峰、五指峰的山腰，系由无数巨石堆叠而成的洞群。入内峡谷宛转，犹如楼廊。加之洞中常常可听到水声潺潺，倍增游人雅兴。有的地方狭窄难行，须用力挤去，或俯首蜷曲爬行，凭添了无限生趣。
　　天柱山多奇峰、怪石。在其著名景点中，号称有四十二峰、十八岭、十六崖。如主峰天柱蜂平地拔起，高耸云霄；飞来峰为天柱第二峰，峰顶压一巨石如盖，称为飞来石；天狮峰上有狮子石，狮口有石如舌；还有莲花峰状似荷瓣，石中平敝可容百人，瑰奇秀丽，不可名状。至于其它危崖、怪石，也为游人大长了想象的翅膀，其中如晴雪崖、千丈崖等，皆险奇可观；鹦哥石、象鼻石、仙桃石等，形象逼真而生动。
　　平地水源众多，高山仍富水景，这是天柱山风景资源的一大特色。山下北有皖水，水系如带，南有潜河水系纵横。“水以山为面”、“山得水而活”，真是山水萦回，相得益彰。游人可乘竹筏绕山经皖水顺流而下，既富诗意，又有野趣。山上则有众多的溪流瀑布，顿使名山显得气韵生动，逸趣频增。如九井河自山巅蜿蜒而下，犹如玉带。又如激水瀑、雪崖瀑等飞瀑及九井深潭，均及壮丽可观。
　　天柱山动物丰富，本地区土特产甚多，也是风景区开发和建设的有力物质基础。主要动物有大鲵、金钱豹、小灵猫、白冠长尾雉等。据初步调查，此山植物约千种，主要名花嘉木有黄山松、天女花、毛华菊、安徽杜鹃（黄山杜鹃）、珍珠黄杨（鱼鳞木）等。珍贵药材有天麻、灵芝、霍山石斛等。主要上特产有竹席、茶叶、雪湖藕、金针菜等。潜山古称舒国，盛产水竹，古来即有“竹席之乡”的令誉。明代时舒席成为“贡席”，近代曾获1906年、1907年巴拿马国际商品赛会和芝加哥商品赛会的一等奖。舒席性软而凉，物美价廉，诚为夏令佳品。
　　名山而成为佛、道两教相争之宝地，海内殊乏其例，天柱山却正是这样一块地方。如三祖寺,建于梁代，己有一千四百多年历史，为禅宗著名古刹，亦是全国重点寺观之一。又如道教共列全国名山洞府三十有六，而将天柱山排为“第十四洞天”。山上自唐代起即修盖祠宇楼观，今仍有降丹峰、剑仙洞、仙人台诸胜。
　　天柱山的文物古迹、神话传说等人文景观尤为丰富。如三祖寺内有唐代的觉寂塔和寺侧的石牛古洞，到处壁上至今仍存270余处摩崖石刻，唐代李德修、宋代王安石、苏轼、黄庭坚等，都曾在这里刻留了诗文，弥足珍贵。
　　虽然天柱峰海拔1488.4米，但大部分景区和景点均有路可通，且山径坡度较缓，即使老弱也不难攀登。山中气候冬暖夏凉，七月份平均气温20℃,最高32℃,真是理想的避暑胜地。所以，从地势和气候来说，天柱山也有其特殊的优势。
　　天柱山交通方便，从安庆、合肥、九江坐汽车出发，当天均可到达。如果计划中的合肥经潜山至九江的铁路修竣、那就更加四通八达了。安徽省目前正考虑以安庆为联络点，把黄山、九华山和天柱山这三座名山有机地联系起来。这样，自宋以后冷落千年的名山，将以它雄奇的风景，进入一个新的历史阶段。可以予期在不久的将来，天柱山这颗久被遗忘的珍珠，必将大放异彩，重焕青春。